中華人民共和国は通称中国と呼ばれます。1949年に中国共産党によって建国された社会主義国家です。東アジアのユーラシア大陸東岸、日本から見ると西側に位置しています。首都は北京市。人口約13億4,500万人で世界1位。国土面積はロシア、カナダに次ぐ世界3位。GDP（国民総生産）は日本を抜き世界2位。
行政区分は5つの少数民族自治区、香港、マカオの2つの特別行政区、北京、上海、天津、重慶の4つの直轄市、22の省で区分されています。民族は55の少数民族で構成されうち約94％を漢民族が占めています。近年は漢族と他少数民族との同化が進んでいるといわれています。
電源は220V、50Hz。コンセントは2つ穴と3つ穴が共有されています。タイプだと2つ穴のJタイプ、3つ穴のDタイプです。日本は2つ穴のAタイプと一部家電で使われている3つ穴のBタイプです。
2つ穴のコンセントであれば日本のプラグでもそのまま使用することができます。一般家庭では、上に3つ穴、下に2つ穴と上下に並んでいることが多くみられます。ホテルでも同様です。
中国についての情報は大きく3種類ほどあります。専門書、書籍、雑誌などの紙媒体。インターネット上のサイト、mixiなどのSNS、現地に住む人が発信するブログなどのインターネットの情報。最後はニンテンドーDS対応ソフトなど他メディアなどです。
どれも一長一短でこれがベストという情報媒体はないと思います。併用して上手に活用していけるのが賢い情報の集め方だといえます。
とはいってもやはり読む速度を考えると紙媒体に一日の長があると思われます。特に『地球の歩き方』シリーズは定番です。中国と各都市、地方別のシリーズが発行されています。情報自体は古いもの、外国人向けのお店の紹介が多いのは事実です。しかし、街全体を把握したり、特徴をつかむためには最適なガイドブックだと多くの人が参考にしています。
